Alimentation et équilibre végétarien
Il existe, Ã l'intention des végétariens, un document spécial inspiré du Guide alimentaire canadien pour manger sainement. Il s'agit d'un feuillet de quatre pages en couleurs sur les principes de base du végétarisme, et ce, pour tous les adeptes de 4 ans et plus. Un outil essentiel pour adopter un régime végétarien équilibré.
éliminer la viande de son alimentation n'est pas une décision qui se prend à la légére, quelle qu'en soit la raison - conscience écologiste, respect des animaux, désir de maintenir un état de santé optimal, peur du gras, du cholestérol, des additifs, etc. Il existe d'ailleurs plusieurs types de végétarisme qui, avant d'être adoptés, doivent être évalués attentivement en fonction des connaissances actuelles en nutrition démontrant la nécessité de consommer une bonne variété d'aliments.
Différents types de végétarisme Le plus répandu de tous est le régime lacto-ovo-végétarien, qui représente un choix santé beaucoup plus judicieux. En effet, même si la viande (et parfois le poisson) n'en fait pas partie, il comprend oeufs, lait, produits laitiers ainsi que légumineuses, noix, graines, fruits, légumes, pains, céréales et pâtes alimentaires. Intelligemment planifié et équilibré Ã chaque repas, il peut convenir même aux nourrissons et aux bambins qui y trouvent tout ce qu'il leur faut pour grandir en santé.
Il y a aussi le végétalisme, qui exclut la viande, le poisson, les oeufs, le lait et les produits laitiers. Il présente un risque élevé de carences sur le plan des éléments nutritifs essentiels tels le calcium, le fer, les vitamines B2 et B12 puisqu'il est beaucoup plus restrictif.
Une alimentation végétarienne bien équilibrée permet de réduire sa consommation d'aliments riches en gras saturés et en cholestérol, ce qui contribuerait à une meilleure santé cardiovasculaire. En outre, elle augmente l'apport en fibres, dont les r les santé seraient nombreux : meilleur fonctionnement de l'intestin, meilleure utilisation des sucres, prévention de certains types de cancer, meilleur contrôle du cholestérol, etc.
Une adoption progressive Changer ses habitudes alimentaires ne se fait pas du jour au lendemain. Il faut prendre son temps et mesurer la portée de l'énoncé suivant : tandis que les omnivores planifient généralement leurs menus autour d'un plat de viande, les végétariens, eux, mettent l'accent sur les céréales (pâtes alimentaires ou pain). C'est la qu'ils trouvent la source d'énergie satisfaisant l'ensemble de leurs besoins, tels que définis par les Recommandations sur la nutrition pour les Canadiens et Canadiennes. Comme la viande se compose essentiellement de protéines complétes, c'est-Ã -dire des protéines que le corps utilise avec le maximum d'efficacité, seuls des aliments d'égale qualité et bien utilisés peuvent la remplacer.
Il faut éviter autant que possible le piége que représente la surconsommation de crudités et de légumes. En effet, ces derniers donnent trop souvent une impression de satiété sans pour autant fournir suffisamment d'énergie, en particulier pour les jeunes enfants. Quant aux produits laitiers, qui apportent de la variété au menu, de la soupe au dessert, ils sont trés difficiles à remplacer.
Un végétarien averti ne se contente donc pas de mettre de viandes, volailles, poissons et produits laitiers. Il s'efforce de respecter les grandes régles de la variété et de l'équilibre. Manger de tout, chaque jour, dans des proportions adaptées à son âge, son sexe et son niveau d'activité physique est essentiel. C'est d'ailleurs ce que préconise le feuillet du Guide alimentaire canadien pour manger sainement.
L'enrichissement des substituts Plusieurs variétés de légumineuses sâches ou en conserve sont offertes sur le marché : pois secs pour la soupe, fêves blanches pour les fêves au lard, fêves de lima, pois chiches, lentilles, pois cassés, etc. Mais comme leurs protéines ne sont pas aussi complétes que celle de la viande, il faut combiner les légumineuses à d'autres aliments, tels les noix, les graines ou les produits céréaliers (pain, riz, pâtes alimentaires, muffin, etc.) pour en profiter pleinement.
On peut également les enrichir avec des oeufs, du lait ou d'autres produits laitiers. Les combinaisons peuvent ainsi se multiplier à l'infini. Il s'agit de faire travailler son imagination en se souvenant qu'une tasse de légumineuses cuites combinée à l'un de ces aliments équivaut, pour ce qui est de la valeur en protéines, à seulement 2 ou 3 onces (60-90 g) de viande.
Il est possible de vivre en santé sans manger de viande dans la mesure ou l'alimentation fournit une quantité suffisante d'éléments nutritifs et d'énergie de faîson réguliére. Un bon régime alimentaire, qu'il soit végétarien ou non, mise avant tout sur l'équilibre et la variété. â cette condition, tout le monde peut intégrer de temps en temps des repas végétariens dans un régime omnivore, expériences gastronomiques des plus intéressantes. Et économiques, puisque les légumineuses sont meilleur marché que la viande.
Toute personne ayant un intérét pour le végétarisme devrait consulter un diététiste afin d'obtenir de l'aide pour planifier une alimentation variée et savoureuse qui, tout en satisfaisant ses besoins nutritionnels, lui permettra de célébrer le plaisir de manger végétarien.
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