Alliés pour la santé - Les fruits et légumes Information aux professionnels

 Pourquoi faire la promotion de la consommation de fruits et légumes ?

Le rÃ'le préventif des fruits et légumes sur certaines maladies Les scientifiques sont aujourd'hui d'accord pour dire qu'une consommation journalière suffisante de fruits et légumes peut aider àprévenir des maladies importantes, telles que les maladies cardiovasculaires, certains cancers, le diabète de type 2, l'obésité. C'est ainsi qu'un rapport récent d'experts FAO/OMS sur l'alimentation recommande la consommation journalière d'au moins 400 grammes de fruits et légumes pour prévenir les maladies chroniques.

Cancers et maladies cardiovasculaires L'un des principaux consensus actuels sur la relation entre alimentation et cancer est l'effet protecteur des fruits et légumes sur la plupart des cancers. Ceci est le cas en particulier pour ceux des voies aérodigestives supérieures (Å"sophage, cavité buccale, larynx, pharynx), de l'estomac, du poumon et du cÃ'lon-rectum. Pour la plupart des sites de cancers, les sujets dont les apports en fruits et légumes sont les plus faibles ont un risque de cancer de 1,5 à2 fois plus élevé que les sujets ayant les niveaux d'apport les plus élevés. On estime que la proportion des cancers qui pourraient être évités par une consommation adéquate de fruits et légumes (au moins 400 grammes par jour) s'élève àau moins 20%.

Plusieurs études soulignent aussi que les fruits et légumes protègent contre les maladies cardiovasculaires et plus particulièrement les accidents vasculaires cérébraux et la maladie ischémique du cÅ"ur.

L'effet protecteur pourrait s'expliquer par l'action de plusieurs des composants des fruits et légumes, notamment les composés antioxydants (bêta-carotène, vitamine C, polyphénols, …) capables de s'opposer àl'accumulation au niveau cellulaire des radicaux libres, ces dérivés dont l'accumulation aboutit àdes lésions de l'ADN et des membranes favorisant les processus de cancérogénèse et d'athérogénèse.

Diabète et obésité Les fruits et les légumes ont un faible index glycémique. Leur consommation induit une faible sécrétion d'insuline et une énergie plus lentement diffusée. La forte proportion de fibres qu'ils contiennent et leur faible densité calorique accélèrent le processus de satiété. Ces deux caractéristiques font des fruits et des légumes des aliments de choix pour la prévention de l'obésité et du diabète de type 2.

Si les connaissances sont suffisantes et consensuelles pour recommander un apport adéquat de fruits et légumes (au moins 400 grammes par jour correspondant àau moins cinq portions de fruits et légumes par jour), aucune information ne permet actuellement de recommander une auto-supplémentation en vitamines et/ou minéraux antioxydants sous forme de suppléments « médicamenteux  ».

À la fin de la présente section, vous trouverez un tableau comparatif des recommandations de divers organismes vis-à-vis la consommation journalière de fruits et légumes. Ces recommandations s'inscrivent dans le cadre d'une saine alimentation (promotion de la santé et prévention des maladies chroniques).

La consommation actuelle de fruits et légumes Selon l'Enquête sur la santé dans les collectivités 2000-2001, seulement 43% des Français de 12 ans et plus ont déclaré consommer des fruits et des légumes au moins cinq fois par jour. Pour la région Parisienne, le taux est de 41%. Ainsi, 57% des Français et 59% des Parisiens consomment de façon insuffisante des fruits et légumes. Plus d'hommes que de femmes ont une consommation inférieure aux apports recommandés. Chez les hommes, la consommation de fruits et légumes varie avec l'âge. Pour l'ensemble de la métropole , le pourcentage d'hommes dont les apports quotidiens sont inférieurs aux recommandations augmente dans le groupe des 20 à29 ans et ne s'améliore pas avant l'âge de 50 ans. Les hommes et les femmes qui disposent de revenus inférieurs sont plus nombreux àne pas respecter les apports recommandés de fruits et de légumes.