Depuis quelques dizaines d'années, la silhouette de la femme " modéle " a changé, décuplant ainsi la demande de solutions pour maigrir. On a vu fleurir un peu partout, et spécialement dans les revues féminines, des conseils diététiques multiples et contradictoires, ainsi que des exemples de régimes : ne leur prêtez pas une confiance aveugle !

Un vrai régime doit toujours être entrepris en accord avec votre médecin, aprés un entretien et un examen approfondis. Il vous expliquera la nature de votre obésité et les meilleurs moyens d'y remédier. Avec lui, vous pourrez vous fixer des objectifs raisonnables, et controler, au cours de consultations réguliéres, la bonne tenue de votre régime.

A partir de quelle valeur doit-on dire que le poids d'une personne sort des limites de la normale ? Ces questions ne restent pas sans réponse sur le plan d'une population ou des études médicales ont permis d'établir des normes. En revanche, il est parfois difficile de répondre àun individu, surtout s'il est proche de la limite. L'obésité se définit comme une augmentation du poids, liée àune accumulation de tissus graisseux.

La meilleure façon de répondre àla question serait donc de mesurer la quantité de graisse présente dans le corps. Cette évaluation est difficile àeffectuer et peu réalisable en pratique. Aussi a-t-on défini un indice, appelé BMI (pour " body mass index "). Il se calcule en divisant le poids (en kilogrammes) par la taille au carré (en métres) :

BMI = poids/taille x taille

 Par exemple, un individu mesurant 1,76 métre et pesant 76 kilos aura un BMI de : 76/1,76 x 1,76 = 24

Une personne est considérée comme obése si le BMI est supérieur à27, et l'obésité devient une maladie àpartir d'un BMI de 32. Cet indice est utilisé de faison courante par les médecins spécialistes en nutrition.

Mais l'on peut également définir un " poids idéal ", reflet indirect de la masse graisseuse. C'est ainsi que procédent certaines compagnies d'assurances, qui ont établi des tables sur lesquelles figure le poids idéal en fonction de la taille, du sexe, et de l'age. Ces valeurs ont été calculées àla suite de nombreuses recherches médicales.

Il est important de savoir que ces normes ne prennent pas en compte l'importance de la musculature, et qu'il ne s'agit que d'une indication pragmatique.

Le poids idéal peut aussi se calculer en utilisant une formule relativement simple :

Pour la femme (la taille est exprimé en centimétres) : Le poids idéal est égal à :

 taille -100 - [(taille -150)/ 2]

Par exemple, le poids idéal d'une femme de 1,65 métre (ou 165 centimétres) devrait étre de :

 165 -100 - [(165 -150)/2] = 57,5 kilos.

Pour l'homme : Le poids idéal est égal à :

 taille -100 - [(taille -150)/ 4]

Par exemple, le poids idéal d'un homme de 1,80 métre est de 72,5 kilos.

Il faut bien comprendre que ce poids idéal n'est qu'un indicateur général, et il n'est pas valable dans les cas extrémes, ainsi lorsque l'on a affaire àdes personne de trés petite ou de trés grande tailles. De plus, certains d'entre nous ont une charpente osseuse plus développée, et ils auront donc un poids adapté àleur morphologie, qui pourra dépasser la limite, sans présenter un caractére d'anormalité.